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NASA

Astronauten: Auf dem Flug zum Mars gesund bleiben

Durch Feinstaub ausgelöste entzündliche Atemwegserkrankungen  müssen bei der geplanten Mars-Mission unbedingt vermieden werden. Zwei Jahre lang ist nämlich keine qualifizierte ärztliche Hilfe möglich.  Jetzt sollen auf der internationalen Raumstation ISS mit Hilfe des  FeNO-Atemtests  die für die Krankheitsvorbeugung benötigten wissenschaftlichen Daten erhoben werden.

Die NASA berichtete auf ihrer Website www.spaceref.com von der internationalen Raumstation ISS, dass dort  im Auftrag der European Space Agency (ESA) erstmals im Weltraum FeNO-Atemtests durchgeführt wurden. Auf der Erde dienen diese Tests der Absicherung einer Asthma-Diagnose, bzw. der Verlaufskontrolle bei der Behandlung eines Asthmas mit hochpotenten Asthmamedikamenten.  Bei einem FeNO-Atemtest wird in der Ausatemluft der Astronauten die Konzentration von Stickoxid (NO) gemessen. Dieser Biomarker gibt Auskunft über entzündliche Veränderungen der Atemwege. Je stärker Bronchien und Lungengewebe entzündet sind, um so höher ist die gemessene Konzentration von Stickoxid. Und je besser die ergriffenen Gegenmaßnahmen anschlagen, um so schneller sinkt die Konzentration des Stickoxids wieder zur Norm hin ab.

Nun wollen die NASA-Wissenschaftler möglichst genau  wissen, wie sich beispielsweise die bei der Mars-Mission herabgesetzte Schwerkraft auf die Feinstaubbelastung der Atemluft der Astronauten auswirkt. Entzündungen müssen unbedingt vermieden werden, da die Reise zwei Jahre dauert und in dieser Zeit qualifizierte ärztliche Hilfe nicht zur Verfügung steht. Und bekanntlich ist Vorbeugen ohnehin viel besser als der Versuch eine Krankheit zu heilen.

Im Verlauf der jetzt durchgeführten FeNO-Tests haben die Astronauten Kopra und Peake ihre jeweilige Ausatemluftunter den unterschiedlichsten künstlich geschaffenen Rahmenbedingungen  chemisch analysiert, um die wechselnden Konzentrationen des Biomarkers Stickoxid zu messen und für die spätere Auswertung durch Experten aufzuzeichnen.
Stickoxid ist auf der Erde, wo normale Schwerkraft vorliegt, ein zuverlässiger Biomarker, der die quantitative Messung der Stärke einer Entzündung dient.

Hintergrund dieser erstmalig im Weltall durchgeführten Versuche ist laut einer Presseerklärung der NASA die zwingende Notwendigkeit, auf den geplanten Langzeit-Weltraummissionen zu Mond und Mars (die Mars-Mission soll im Jahr 2031 durchgeführt werden und dauert dann zwei Jahre ) möglichst jedes vorstellbare Gesundheitsrisiko zu vermeiden. Als besonders gefährlich werden durch toxischen Feinstaub ausgelöste Atemwegsreizungen angesehen. Diese Gefahr ist besonders bedrohlich, da sich im Raumschiff vermehrt toxisch wirkender Feinstaub anreichert. Dieser bleibt aufgrund der fehlenden Schwerkraft ungewohnt lange in einem Schwebezustand. der Staub kann nur schwer über Filter entfernt werden.

Den Astronauten ist bewusst, dass der für zwei Jahre mitgeführte Sauerstoff wenig nutzt, wenn ihre Lungen  entzündet sind und daher das für ein Überleben erforderliche Gas nicht optimal verwerten können.

Die NASA hat ständigen Kontakt zur internationalen Raumstation ISIS und ermöglicht es der interessierten Öffentlichkeit, die Astronauten über ihre jeweilige
Tätigkeit zu befragen.  Video-Mitschnitte dieser Kontakte sind auf YouTube anzusehen.

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